Life Flight cumple 40 años

Hace cuarenta años, la ambulancia aérea más importante de Jacksonville, Life Flight, tuvo un debut auspicioso.

Cuatro minutos después de su entrada en servicio oficial el domingo Aug. 3, 1980, el helicóptero monomotor de fabricación francesa despegó de su pista de aterrizaje azul en el Baptist Medical Center Jacksonville para rescatar a un hombre de Fernandina Beach que había caído en una tina con líquido corrosivo. Ese mismo día, durante la ceremonia oficial de inauguración del helicóptero con capacidad para cinco pasajeros, Life Flight fue enviado a su segunda misión: transportar a un marinero con base en Mayport que resultó gravemente herido en un accidente de buceo.

Durante su primer año de operaciones, Life Flight realizó 641 misiones médicas y más de la mitad de sus pacientes fueron trasladados directamente a centros de emergencia de la área .

Ahora en su 40th año de servicio continuo, Life Flight ha transportado de manera segura a más de 25,000 pacientes adultos y pediátricos en la región del noreste de Florida y el sudeste de Georgia, prestando servicio a los cinco hospitales de Baptist Health y a tres de sus cuatro departamentos de emergencia satélites del Baptist/ Wolfson Children's Hospital .

Cada día, un piloto de Life Flight realiza una reunión informativa exhaustiva con el equipo médico de turno, en la que se analiza el clima, la logística, las operaciones y, lo más importante, la seguridad.

“Cuando Life Flight comenzó a operar en el Baptist Medical Center, era tecnología de punta”, recordó. Richard Stromberg, MD (Se abre en una ventana nueva), especialista en medicina de urgencias del Wolfson Children's Hospital y tercer director médico de Life Flight. “La creación de Life Flight supuso un cambio enorme en la forma de gestionar ciertos tipos de emergencias, porque de repente contábamos con un transporte muy rápido”.

Cuando debutó en 1980, Life Flight fue la segunda ambulancia aérea del estado y una de las 40 del país. Richard Malone, director ejecutivo del Centro Médico Baptist en aquel entonces, fue clave para el despegue del servicio inaugural de ambulancia aérea de Jacksonville.

Antes de llegar a Baptist en 1977, Malone participó en un proyecto pionero de helicópteros con base en un hospital patrocinado por el Departamento de Transporte de los Estados Unidos.

Life Flight fue la primera ambulancia aérea de ala giratoria en el estado acreditada por la Comisión de Acreditación de Sistemas de Transporte Médico (CAMTS) y la primera en Jacksonville en transportar productos sanguíneos.

“La acreditación CAMTS es muy valorada en la industria médica aérea y representa el arduo trabajo de todo el personal de Life Flight, miembros de la tripulación, pilotos, mecánicos, líderes y directores médicos”, dijo Brad Elias, MD, actual director médico de Life Flight y médico de medicina de emergencia en Baptist Jacksonville.

“Lo que esto significa para la comunidad es que estamos utilizando las mejores prácticas basadas en evidencia para cuidar a nuestros pacientes en el aire y llevarlos rápidamente al siguiente nivel de atención que necesitan”.

En la actualidad, Baptist Health contrata sus servicios de transporte médico aéreo de emergencia a través de Air Methods Corp., el mayor proveedor de servicios de transporte médico aéreo en los Estados Unidos. Life Flight 1, el último de una larga lista de helicópteros médicos que han tenido su hogar en Baptist Health, ha estado estacionado en Baptist Medical Center South desde 2017. Life Flight cuenta con cuatro Life Flight, ocho enfermeros y paramédicos de vuelo, un mecánico y un director médico.

“Trasladamos a pacientes con traumatismos y enfermedades del lugar de los hechos al hospital, o los trasladamos de un hospital a otro”, dijo Dane Taylor, FP-C, supervisor clínico sénior de la base de Air Methods Jacksonville y paramédico de vuelo sénior de Life Flight desde 2007. “Las llamadas médicas abarcan desde infartos y accidentes cerebrovasculares hasta complicaciones de alto riesgo en el embarazo. Nunca sabemos qué nos deparará el día y nada de lo que hacemos es rutinario”.

El Life Flight, un Bell 407GX, vuela dentro de un radio de 150 millas náuticas de Jacksonville y transporta a un paciente. La tripulación estándar consta de un piloto, una enfermera de vuelo y un paramédico de vuelo. La aeronave está equipada como unit de cuidados intensivos autónoma y cuenta con conexión a una incubadora para el transporte de recién nacidos y bebés enfermos con los Equipos de Transporte Neonatal y Pediátrico de Kids Kare, un servicio del Wolfson Children's Hospital.

Otros equipos de salvamento a bordo;

• Capacidades de desfibrilación y estimulación para tratar episodios cardíacos potencialmente mortales
• Varias bombas de infusión de doble cámara para administrar líquidos
• Videolaringoscopio para el manejo de las vías respiratorias
• productos sanguíneos
• Sistema de compresión torácica LUCAS

Sam Young, PMD, gerente de Soporte EMS y Preparación para Emergencias del Sistema para Baptist Health y ex paramédico, voló en varios helicópteros Life Flight diferentes a lo largo de los años.

“El Life Flight original era un helicóptero monomotor. Luego hicimos la transición a una serie de modelos bimotores”, dijo Young, quien voló intermitentemente entre 1985 y 2001. “Fue un honor servir a bordo del Life Flight y una experiencia muy gratificante”.

“La atención médica brindada por la tripulación de Life Flight es comparable a la de cualquier Unidad de Cuidados Intensivos”, agregó el Dr. Elias, quien se ha desempeñado como director médico de Life Flight durante más de una docena de años.

“Ya sea un paciente médico complejo o un paciente con un traumatismo grave, las enfermeras y los paramédicos de Life Flight están a la altura del desafío”.