Cáncer de pulmón sin humo

Las llamativas etiquetas en los paquetes de cigarrillos que dicen: "ADVERTENCIA: Fumar causa cáncer", no podrían ser más claras. Aunque consumo de cigarrillos es ampliamente conocido por ser uno de los mayores contribuyentes a cáncer de pulmón (Se abre en una ventana nueva)Se estima que entre el 10% y el 20% de las personas que desarrollan la enfermedad son no fumadoras.

“Esto significa que han fumado menos de 100 cigarrillos en toda su vida”, explicó. David Hall, Doctor en Medicina (Se abre en una ventana nueva), a thoracic surgeon with Baptist MD Anderson Cancer Center (Se abre en una ventana nueva)“El mensaje clave es este: el hecho de no ser fumador no significa que no se corra riesgo.”

El Dr. Hall respondió preguntas críticas sobre esta enfermedad potencialmente mortal.

¿Cuáles son los síntomas del cáncer de pulmón en los no fumadores?

“La mayoría de los cánceres de pulmón en sus primeras etapas no producen ningún síntoma, por lo que la detección es tan importante para las personas que tienen antecedentes de tabaquismo”, afirmó el Dr. Hall. “Sin embargo, en el caso de los no fumadores, la enfermedad suele detectarse durante una radiografía o una tomografía computarizada por algo no relacionado, como después de un accidente de tráfico, por ejemplo”.

Según el Dr. Hall, las personas que experimenten los siguientes síntomas deben comunicarse con su médico de atención primaria para realizar más pruebas:

• Tos persistente
• Tos que produce sangre
• Dificultad para respirar
• Neumonía
• Fiebre y/o escalofríos
• Pérdida de peso inexplicable

“Los jóvenes a menudo ignoran estos síntomas, pero justifican una evaluación más profunda cuando persisten o no mejoran como lo haría una enfermedad típica”, dijo el Dr. Hall.

¿El tratamiento es el mismo si alguien tiene antecedentes de tabaquismo?

Los médicos tienen en cuenta el estadio, el tamaño y la ubicación del tumor, junto con la salud general del paciente, al determinar cómo tratar el cáncer de pulmón . Una persona puede necesitar cirugía, quimioterapia y/o radiación, independientemente de su historial de tabaquismo.

“Los no fumadores y las personas más jóvenes tienden a tener mejor salud y pueden tolerar la cirugía mejor que las personas mayores y aquellos que tienen enfermedades pulmonares como resultado de años de consumo de cigarrillos”, dijo el Dr. Hall.

Agregó que “en los últimos años se han producido enormes avances y se están utilizando nuevas terapias dirigidas e inmunoterapias para tratar el cáncer de pulmón que surge de mutaciones genéticas, que suele ser el caso en los no fumadores”.

¿Qué pone a alguien en mayor riesgo de padecer cáncer de pulmón?

Los factores de riesgo de cáncer de pulmón para los no fumadores incluyen:

• Antecedentes personales o familiares de cáncer de pulmón u otros cánceres.
• Exposición a toxinas ambientales como el radón o el amianto.
• Edad avanzada
• Enfermedad pulmonar subyacente, como fibrosis pulmonar o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

La detección temprana ofrece a los pacientes la mejor oportunidad de vencer con éxito el cáncer de pulmón. El Dr. Hall anima a todos a hacerse cargo de su salud, independientemente de si han fumado o no.

“Sea su mejor defensor”, afirmó. “Aunque no puede eliminar por completo el riesgo de cáncer, puede tomar medidas para reducirlo manteniendo un estilo de vida saludable y optando por vivir sin fumar”.