Comprender la endometriosis

¿Sufres de dolor durante las relaciones sexuales, fuertes cólicos menstruales y otras molestias en la zona íntima? No ignores su síntomas; podrías tener endometriosis, una afección que afecta a alrededor del 10 % de las mujeres en edad reproductiva en todo el mundo, según la World Health Organization.

¿Qué es la endometriosis?

La endometriosis es una enfermedad en la que las glándulas endometriales, que normalmente se encuentran dentro del útero, crecen fuera de él, con mayor frecuencia en la pelvis o en la pared uterina (donde se denomina adenomiosis). Con menos frecuencia, este tejido glandular puede encontrarse en otras partes del cuerpo, como el ombligo, el hígado, el apéndice, el diafragma o los pulmones.

“Las glándulas endometriales, ya sea dentro del útero (normal) o fuera de él (endometriosis), son estimuladas por el estrógeno y suprimidas por la progesterona. Ambas hormonas se producen de forma natural durante el ciclo menstrual”, explicó la Dra. Mary Ellen Wechter, cirujana ginecológica especializada en cirugía mínimamente invasiva de North Florida Gynecologic Specialists, quien atiende a pacientes en Baptist Medical Center Jacksonville y Baptist Medical Center Beaches . “La endometriosis es una enfermedad inflamatoria que causa dolor pélvico, sangrado anormal, cicatrices e infertilidad. También aumenta el riesgo de cáncer de ovario”.

¿Cómo saber si tienes endometriosis?

Las personas con endometriosis suelen experimentar hinchazón y dolor abdominal durante:

• Menstruaciones (que suelen ser abundantes)
• Relaciones sexuales
• Movimientos intestinales

“Si una paciente llega con estos síntomas, le realizaremos un examen físico y recabaremos información sobre la gravedad y la duración de los mismos. Las técnicas de imagen avanzadas, como la resonancia magnética, son de gran utilidad”, explicó el Dr. Wechter. “Si sospechamos endometriosis y necesitamos confirmar el diagnóstico, procederemos a una cirugía laparoscópica o robótica (mínimamente invasiva) para obtener una biopsia”.

¿Cuáles son las opciones de tratamiento para la endometriosis?

Los síntomas de la endometriosis a menudo no se tratan adecuadamente con analgésicos de venta libre. Según la Dra. Wechter, se logra un mejor control cuando se suprime la endometriosis mediante diversas formas de progesterona (medicamentos orales como las píldoras anticonceptivas o las píldoras de solo progesterona) o medicamentos que eliminan la estimulación de estrógeno al provocar una menopausia temporal.

“Estos medicamentos pueden disminuir el dolor y mejorar la calidad de vida en general, pero la cirugía para extirpar los tumores es la única forma de diagnosticar con precisión la afección y tratar la enfermedad profunda o extensa. Para las mujeres que desean quedar embarazadas, la cirugía suele ser la única opción, ya que los medicamentos para suprimir la endometriosis también impiden el embarazo”, explicó. “La enfermedad profunda y grave se aborda con mayor eficacia mediante cirugía robótica y un equipo multidisciplinario con experiencia en casos complejos. Esto nos permite ofrecer un tratamiento más seguro, una recuperación más rápida y una mejor preservación de los órganos y su función”.

Después de la cirugía, las pacientes deben hablar con su proveedor sobre cómo prevenir la recurrencia, ya que el mismo tejido glandular puede extenderse hacia la pelvis incluso durante el siguiente período menstrual.

¿Se puede prevenir la endometriosis?

Se desconoce la causa exacta de la endometriosis, por lo que es difícil saber cómo prevenirla; sin embargo, dado que la endometriosis es tejido endometrial mal ubicado, se puede suponer razonablemente que cualquier medicamento que suprima la menstruación (progesterona) ayudará a suprimir o prevenir la endometriosis.

¿Puede la endometriosis causar infertilidad?

Las personas con endometriosis pueden tener una mayor tasa de infertilidad o dificultades para concebir.

¿Será difícil el embarazo?

“Afortunadamente, una vez embarazadas, las mujeres experimentan altos niveles de progesterona, lo que suprime la endometriosis”, explicó la Dra. Wechter.

Más buenas noticias: a medida que las personas comparten sus experiencias con la endometriosis, aumenta la concienciación sobre esta enfermedad. Esto se traduce en diagnósticos y tratamientos más rápidos, lo que mejora la calidad de vida y limita los problemas a largo plazo.

Referencia: World Health Organization (Se abre en una ventana nueva)