Un simple examen podría salvarle la vida

El columnista invitado Juan "Danny" Pulido, MD, es un neumólogo certificado que supervisa la Unidad de Cuidados Intensivos del Baptist Medical Center Beaches .

Probablemente no te sorprenda saber que fumar es la principal causa de cáncer de pulmón. Pero tal vez no sepas que solo el 4,5% de los fumadores y exfumadores contraen cáncer de pulmón. exámenes de detección de cáncer de pulmón (Se abre en una ventana nueva).

Como descendiente de agricultores de tabaco, he visto a muchos miembros de mi familia sufrir enfermedades pulmonares crónicas y cáncer de pulmón. Es parte de lo que me llevó a convertirme en neumólogo. A medida que la atención médica continúa avanzando, estamos viendo más opciones de tratamiento para las enfermedades pulmonares y, lo que es aún más importante, mejores formas de detectar el cáncer de pulmón antes de que sea demasiado tarde.

La detección temprana es fundamental

La detección temprana puede literalmente salvarle la vida, pero solo el 16% de los pacientes son diagnosticados en una etapa inicial. Si el cáncer de pulmón se detecta en la etapa 1 (antes de que se haya propagado), la tasa de supervivencia es cercana al 90%. Las tasas de curación disminuyen al 50-60% si se detecta en la etapa 2 y bajan al 25% en la etapa 3. Los cánceres de pulmón detectados en la etapa 4 no son curables, pero el tratamiento a menudo puede prolongar la vida.

Hasta hace poco, las pruebas de detección del cáncer de pulmón no eran muy precisas. Las radiografías de tórax se utilizaban habitualmente, pero no detectaban tumores pequeños ni ganglios linfáticos agrandados, que pueden ser signos de cáncer.

La solución, recomendada por los National Institutes of Health), es una tomografía computarizada de baja dosis para la detección del cáncer de pulmón, disponible en todos los centros de diagnóstico por imagen y hospitales de Baptist Health . Esta prueba emite bajos niveles de radiación, es no invasiva y solo toma unos dos minutos.

Criterios de detección del cáncer de pulmón

Si tenemos en cuenta que el cáncer de pulmón es la No de muerte número uno entre todos los demás tipos de cáncer combinados, es lógico hacerse una prueba de detección rápida con tomografía computarizada si tenemos un riesgo alto de padecer cáncer de pulmón. La prueba de detección está cubierta por Medicaid, Medicare y muchos planes de seguro para las personas que cumplen los siguientes criterios de ser fumadores empedernidos o exfumadores de alto riesgo y a largo plazo:

• Personas entre 50 y 77 años.
• Aquellos que tienen un historial de tabaquismo de 20 paquetes-año o más (esto significa un paquete al día durante 20 años, dos paquetes al día durante 10 años, etc.).
• Aquellos que son fumadores actuales o han dejado de fumar en los últimos 15 años.

Lamentablemente, no hay forma de detectar el cáncer de pulmón en sus primeras etapas por sí solo. Las personas no suelen sospechar que algo anda mal hasta la etapa 4, cuando pueden notar dolor en el pecho, tos con sangre, sibilancia y falta de aire. Si experimenta alguno de estos síntomas, consulte a su doctor lo antes posible.