Fuera de ritmo

Si los doctores supieran por qué ciertas personas sufren fibrilación auricular, sería mucho más fácil tratarla. En cambio, las causas son misteriosas. Sin embargo, puedes reducir las probabilidades de sufrir episodios de fibrilación auricular controlando los riesgos que suelen asociarse a ellos. Estos incluyen afecciones médicas y, en algunos casos, desencadenantes.

“Preste atención y vea si hay algo que pueda asociar con su fibrilación auricular”, dijo Christopher Austin, MD, un electrofisiólogo cardíaco de Baptist Heart Specialists . “En ocasiones, las personas notarán algo. Dirán: 'Sí, cuando bebo vino tinto' o 'cuando salgo y corto el césped en pleno verano, me provoca un episodio de fibrilación auricular'”.

Reconocer los síntomas de la fibrilación auricular

La fibrilación auricular es un tipo de arritmia cardíaca, una afección que hace que el corazón lata de forma irregular. Estos episodios pueden ser tan leves como un ligero aleteo o tan intensos como la sensación de que el corazón late a través del pecho. O puede que no haya ningún síntoma, solo una notificación de su reloj inteligente que le advierte que su corazón late de forma irregular. Según el tipo de arritmia que tenga, puede experimentar latidos cardíacos adicionales, menos latidos cardíacos o una ráfaga de latidos cardíacos muy rápidos.

Si la arritmia es causada por FA, el ritmo cardíaco será muy desorganizado.

“Si un latido extra es como las ondas que se forman al arrojar una piedra a un lago, entonces la fibrilación auricular es como todas las ondas que chocan entre sí al arrojar 50 piedras”, dijo el Dr. Austin.

¿Cual es el riesgo?

Tener un diagnóstico de fibrilación auricular es similar a tener un diagnóstico de presión arterial alta, dijo el Dr. Austin.

“Es una enfermedad crónica, pero rara vez supone una amenaza para la vida”, afirmó.

Sin embargo, las personas con fibrilación auricular deben controlar los síntomas, ya que esta afección aumenta significativamente el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular y puede provocar otros problemas graves. La fibrilación auricular hace que las cámaras superiores del corazón latan de forma desincronizada con las cámaras inferiores, lo que puede provocar que la sangre se acumule y se drene de forma pasiva. Se pueden formar coágulos sanguíneos que pueden desprenderse y viajar al cerebro, lo que provoca un accidente cerebrovascular. La fibrilación auricular también puede hacer que el corazón trabaje demasiado, lo que puede provocar una enfermedad cardíaca.

Cómo controlar la fibrilación auricular

Para controlar la fibrilación auricular, los electrofisiólogos utilizan varias tácticas. Una de ellas es identificar y tratar cualquier afección médica que se sepa que aumenta el riesgo de sufrir episodios. La más importante de ellas es la apnea del sueño, dijo el Dr. Austin. Su tratamiento puede reducir la frecuencia de los episodios de fibrilación auricular hasta a la mitad.

“La asociación es tan importante que todas las personas a las que se les diagnostica fibrilación auricular deberían hacerse pruebas de detección de apnea del sueño, independientemente de que piensen que la tienen o no”, afirmó el Dr. Austin. “Si la tienen y no la tratan, es una oportunidad perdida”.

Otras afecciones, como la diabetes, la presión arterial alta y la obesidad, también aumentan el riesgo de sufrir episodios de fibrilación auricular y deben controlarse.

En hasta el 75 % de los pacientes, la fibrilación auricular puede estar relacionada con factores desencadenantes. Algunos de los más conocidos son:

• Consumo de alcohol, especialmente en exceso
• Ejercicio excesivo
• Falta de sueño
• Estrés

Si alguna de estas actividades se relaciona con sus síntomas de fibrilación auricular, trate de evitarlas. Si eso no logra controlar la fibrilación auricular, los doctores también pueden intentar la ablación con catéter . Este procedimiento crea pequeñas "cicatrices" en el corazón que bloquean las señales eléctricas defectuosas.

La fibrilación auricular puede progresar cuanto más frecuente sea, desde episodios breves que se resuelven por sí solos hasta episodios más prolongados que requieren intervención médica. Por este motivo, conviene reducir la cantidad total de episodios de fibrilación auricular que se presentan.

“Lo más importante en el caso de la fibrilación auricular es identificarla”, afirmó el Dr. Austin. “A nuestros pacientes les va mejor a largo plazo si la detectamos a tiempo porque entonces podemos reducir el riesgo”.