Impulsado por el fuego, impulsado por el coraje

En enero de 2022, Jason Hersey, teniente del Departamento de Bomberos y Rescate del Condado de Bradford, celebró su 50 cumpleaños. En lugar de una gran fiesta y velas, Hersey decidió programar su chequeo anual con su médico de cabecera. Allí, el doctor bromeó con él y le dijo que, al haber cumplido 50 años, era hora de que empezara a hacer cosas de adultos.

El médico de Hersey le recomendó que se hiciera una prueba de detección precoz del cáncer de colon y recto por correo. Hersey no tenía ni idea de que su regalo de cumpleaños sería el regalo de la vida.

Pon en práctica la "acción" de forma proactiva.

Inesperadamente, a pesar de no presentar signos ni síntomas de problemas gastrointestinales, la prueba de Hersey dio positiva. Aunque la posibilidad de que se tratara de un falso positivo era muy baja, decidió ser proactivo y programar una colonoscopia .

Hersey se quedó de piedra al recibir los resultados, que indicaban que tenía un tumor maligno. Asimiló la información con calma y al día siguiente cumplió su turno habitual en el parque de bomberos.

“Desde el primer día, no tuve ninguna duda, miedo ni preocupación”, dijo Hersey. “Tuve una abrumadora sensación de paz con respecto a todo”.

Las cosas buenas vienen de tres en tres.

Al regresar a la estación, justo después de de recibir una llamada de uno de sus amigos que era paciente en Baptist MD Anderson Cancer Center (Se abre en una ventana nueva)Dos de los jefes de Hersey también se pusieron en contacto con él para facilitarle la información de contacto del centro.

“Mi jefe entró estando allí sentado y me entregó una copia impresa de lo mismo que mi otro jefe me acababa de dar en una nota adhesiva”, recordó Hersey. “Eso no fue una coincidencia. Fue una señal de Dios”.

Durante la visita inicial de Hersey, el equipo del Baptist MD Anderson revisó su colonoscopia e informe de patología, le realizó un examen médico general y solicitó tomografías computarizadas y análisis de laboratorio adicionales para la estadificación.

A Hersey le ofrecieron un enfoque novedoso para su cáncer. Se sometió a una colectomía robótica con resección mesocólica completa y anastomosis intracorpórea. Esto permitió a los cirujanos extirpar mejor el tumor y drenar los ganglios linfáticos, a la vez que reconstruían su tracto intestinal con solo pequeñas incisiones.

Gracias a la combinación con el Protocolo de Recuperación Mejorada, se le ofreció la oportunidad de regresar a hogar al día siguiente.

Los resultados de la patología de Hersey mostraron cáncer en etapa II, lo que significaba que afectaba la pared de su colon, según Ron G. Landmann, MD, Jefe de Oncología quirúrgica de colon y recto (Se abre en una ventana nueva) en el Baptist MD Anderson Cancer Center.

“Jason llegó al Baptist MD Anderson completamente asintomático, sin evidencia de síntomas clínicos, sin signos de sangrado, sin pérdida de peso ni nada que pudiera hacer pensar que tenía cáncer de colon”, dijo el Dr. Landmann. “En su caso, la prueba de detección por correo y la colonoscopia posterior fueron lo que le salvaron la vida”.

Según la American Cancer Society, cuando el cáncer colorrectal se detecta en una etapa temprana, antes de que se haya extendido, la tasa de supervivencia es de aproximadamente el 90%. Las directrices para la detección del cáncer colorrectal recomiendan que tanto hombres como mujeres con riesgo promedio de cáncer comiencen las pruebas de detección a los 45 años .

“Lo más probable es que, si hubiera seguido esperando, la enfermedad hubiera progresado a un cáncer de estadio III o IV”, dijo el Dr. Landmann.

Semper paratus

Durante los seis meses siguientes, Hersey recibió tratamiento en el Baptist MD Anderson.

Hersey se sometió a una colectomía robótica y fue dado de alta al día siguiente. Mediante esta técnica asistida por robot, los cirujanos pueden extirpar tumores malignos del colon y el recto, así como tumores benignos y pólipos, a través de incisiones muy pequeñas, lo que resulta en mucho menos dolor, menor necesidad de analgésicos y una estancia hospitalaria más corta. Pudo levantarse, caminar y comer inmediatamente después de la cirugía.

“Nunca me sentí mal. Nunca me dolió nada, nada”, dijo Hersey.

Ocho semanas después de la intervención, Hersey recibió el alta para volver al trabajo. Su ciclo de quimioterapia de tres semanas coincidía con su horario laboral, por lo que pudo trabajar durante todo el tratamiento.

El mayor obstáculo al que se enfrentó Hersey no fue la cirugía ni la quimioterapia, sino darse cuenta de que tenía que dar un paso atrás para recuperarse y permitir que otros le ayudaran a superarlo.

Como bombero, Hersey estaba acostumbrado a vivir bajo el lema “semper paratus”, que significaba estar siempre listo para cualquier tipo de emergencia. Siempre estaba preparado para estar en la primera línea.

“Lo más difícil para mí fue asimilar que no debía estar haciendo lo que normalmente hacía y que tenía que quedarme sentada sin hacer nada”, dijo Hersey. “Siempre soy la primera en levantarme y ayudar a los demás”.

La novia de Hersey, Kelli Moreland, lo acompañó a todas y cada una de sus citas médicas. Estar presente con él durante todas sus citas y procedimientos le abrió los ojos y la impulsó a programar sus propias citas de detección.

“Me alegra que haya perseverado e hecho lo que tenía que hacer”, dijo Moreland. “Me ha enseñado mucho”.

“Lo que descubrí es que si no dejas que la gente te ayude, les estás robando una bendición”, dijo Hersey. “La gente hace cosas por usted porque quiere, no porque tenga que hacerlo”.

'Una gran familia disfuncional'

Durante la cirugía y la recuperación de Hersey, su familia de bomberos lo apoyó en todo momento, con comidas caseras y donaciones de su propio bolsillo; algunos incluso le donaron sus días libres pagados para que nunca dejara de cobrar su sueldo.

Una persona incluso le ofreció a Hersey consejos que a menudo necesitaba y que él agradeció enormemente, entre los que se incluía el regalo de una cruz de madera que lleva en el bolsillo todos los días.

Cuando se enteraron de que Hersey tenía programada su última cita, quisieron hacer algo grande.

En enero de 2023, aproximadamente un año después de su diagnóstico, Hersey acudió a su última sesión de quimioterapia en el Baptist MD Anderson. Tras sonar la campana que señalaba el fin del tratamiento activo, Hersey pensó que lo mejor del día sería irse a hogar y relajarse en el sofá; se equivocaba.

Para su sorpresa, los departamentos de bomberos del condado de Bradford y de Jacksonville habían reunido a compañeros de diferentes unidades para darle una sorpresa. Mientras Hersey bajaba las escaleras, se emocionó al ver los numerosos rostros de su familia de bomberos .

“Agradecí a todos nuestros compañeros que vinieron ese día”, dijo Hersey. “Pero cuando vi que había gente de otras emisoras a la que nunca había conocido ni con la que había trabajado, se reafirmó el verdadero significado de la hermandad”.

Oficialmente en remisión, y aparte de tener que regresar al Baptist MD Anderson para citas de seguimiento, nada impide que Hersey sirva a su comunidad con su familia de bomberos.

“Somos como una gran familia disfuncional”, dijo. “Cada uno hace lo suyo, pero al final del día, lo más importante es apoyarnos mutuamente”.

No dejes que la llamada determine su actitud.

Una de las principales lecciones aprendidas del viaje de Hersey fue tener una mentalidad positiva.

Como bomberos, suelen ser los primeros en llegar al lugar de un accidente o una emergencia. En estas situaciones cruciales, es importante que la naturaleza de la llamada no afecte la perspectiva general de la tarea.

“No tenemos el lujo de ver a la gente en sus buenos días, sino más bien en los que a veces son los peores de sus vidas”, dijo Hersey. “La forma en que tratas a las personas y cómo te presentas no solo representa al departamento y a ti mismo, sino que influye en el resultado y la actitud de quienes recibes ayuda. Así me sentí con el equipo de Baptist MD Anderson”.

Pasión ardiente

Hersey ha hecho de su prioridad ayudar a otros que puedan estar pasando por una situación similar. Se ha convertido en un defensor de Programa de Primeros Intervinientes del Centro Baptist MD Anderson Cancer (Se abre en una ventana nueva), donde un equipo multidisciplinario colabora con los departamentos de bomberos y asociaciones locales para garantizar que los socorristas de primera línea que reciben tratamiento reciban la formación, los contactos, los recursos y la información sobre beneficios que necesitan.

“Saber que existe un centro como Baptist MD Anderson, especializado en el tratamiento de vanguardia del cáncer colorrectal, me da mucha tranquilidad, porque puedo recomendarlo a mis pacientes si tienen algún problema o un diagnóstico grave”, dijo Hersey. “Es un lugar al que pueden acudir en busca de respuestas”.

El Baptist MD Anderson Cancer Center brinda atención a sus socorristas a través de su Programa para Socorristas. Para obtener más información, haga clic aquí. aquí (Se abre en una ventana nueva).

Fuente: Sociedad Americana del Cáncer (Se abre en una ventana nueva)