'Como el día y la noche'

Para Jennifer May, empleada de un almacén de suministros médicos, sentirse agotada después de un duro día de trabajo es parte del oficio.

La nativa de Jacksonville vive según el lema "trabaja duro, diviértete mucho". Junto con su esposo, Brett, y su perro, Oreo, May viaja siempre que puede para recordarse a sí misma que cada día puede traer una nueva aventura.

Sin embargo, con tan solo 40 años, notó un aleteo en su corazón que le hacía imposible trabajar en su trabajo diario y vivir la vida al máximo.

Débil de corazón

En el otoño de 2018, May desarrolló palpitaciones, una sensación de que su corazón latía rápido y "iba a estallar" dentro de su pecho.

Al principio, intentó ignorar la sensación, pero pronto empeoró y comenzó a afectar su rendimiento en el trabajo. Después de estar de pie unos minutos, May sintió que le faltaba el aire, como si hubiera estado corriendo, y necesitaba sentarse y descansar.

“La situación empeoró tanto que me costaba dormir”, dijo May. “Comencé a alejarme de mi familia porque la sensación en el pecho me causaba una ansiedad terrible. Era increíblemente aterrador”.

Después de recordar la atención integral que recibió su sobrina por un trastorno neuromuscular en Baptist Health, May decidió acudir por su cuenta a Baptist Heart Specialists en Baptist Medical Center Jacksonville para intentar ponerle un nombre a su condición.

“Confié en la atención de Baptist Health”, dijo May. “Sabía que me iban a cuidar bien”.

Las obras

May tuvo su primera visita con Baptist Heart Specialists en julio de 2019 para buscar alivio para nuevos dolores en el pecho. Trabajando juntos, la electrofisióloga cardíaca Aaditya Vora, MD y el cardiólogo intervencionista Salil Patel, MD, FACC, se reunieron con May y decidieron solicitar un estudio cardíaco completo. Esto incluyó pruebas de esfuerzo, una forma para que los médicos vean cómo maneja el corazón la tensión, y una prueba de diagnóstico por imágenes especial llamada ecocardiograma para ver el interior del músculo.

Poco después, a May le diagnosticaron miocardiopatía hipertrófica, una enfermedad en la que el músculo cardíaco se vuelve anormalmente grueso, lo que aumenta la presión arterial y dificulta el bombeo de sangre por todo el cuerpo. El Dr. Vora evaluó a May para ver si un desfibrilador podía controlar su ritmo cardíaco irregular.

“Esta afección puede poner a los pacientes en riesgo de desarrollar un ritmo cardíaco irregular o de sufrir un ataque cardíaco”, afirmó el Dr. Vora. “Incluso los deportistas aparentemente sanos pueden verse gravemente afectados o morir a causa de esta afección. Es fundamental que cualquier persona joven que experimente síntomas como dolor en el pecho, dificultad para respirar o un ritmo cardíaco más rápido de lo normal se someta a una evaluación por parte de un cardiólogo”.

Según el Dr. Vora, May no necesitaba un desfibrilador debido a su buena salud general. Después de meses de intentar controlar los síntomas de May con medicamentos betabloqueantes para bajar su presión arterial, el Dr. Patel se dio cuenta de que May necesitaba una solución excepcional.

“No queríamos que se sometiera a un procedimiento cardíaco invasivo, como una cirugía a corazón abierto, si no era necesario, especialmente debido a su corta edad”, dijo el Dr. Patel. “Dejarla con síntomas que limitaban su estilo de vida en última instancia no era una opción, por lo que queríamos encontrar un equilibrio entre aliviar sus síntomas y someterla a los posibles riesgos de un procedimiento a corazón abierto”.

Fuera de la caja

Ante la necesidad de una solución fuera de lo común, el Dr. Patel remitió a May a Siddharth Wayangankar, MD, cardiólogo intervencionista de Baptist Heart Specialists, para analizar sus opciones de procedimientos cardíacos mínimamente invasivos que curarían su enfermedad.

Como alternativa a la cirugía a corazón abierto, el Dr. Wayangankar le ofreció a May una intervención cardíaca de última generación para mejorar el flujo sanguíneo a través de las áreas engrosadas de su corazón. El procedimiento, llamado ablación septal con alcohol, permite a los pacientes recuperarse rápidamente, generalmente en uno o dos días.

Durante este procedimiento, los pacientes permanecen despiertos bajo un estado de sueño crepuscular (un tipo de anestesia en la que los pacientes permanecen conscientes), mientras se inserta un dispositivo llamado catéter en un vaso sanguíneo y se lo hace llegar hasta el corazón. Luego, administra alcohol 100% en las zonas donde el músculo cardíaco es demasiado grueso. Esto hace que el tejido se encoja y muera, lo que restablece el flujo sanguíneo y reduce en gran medida los síntomas.

“La Sra. May no quería una cirugía a corazón abierto para solucionar su problema, por lo que la ablación del tabique nasal con alcohol era una opción ideal”, dijo el Dr. Wayangankar.

Según el Dr. Wayangankar, Baptist Jacksonville es uno de los pocos hospitales del país que ofrece este procedimiento único. El de mayo también fue la primera ablación septal con alcohol que el Dr. Wayangankar realizó en Baptist Health, pero es un experto en el procedimiento por su experiencia fuera del sistema de salud.

“Tenía dos opciones, así que decidí optar por la que era mucho menos invasiva”, dijo May. “Después de todo, sólo se tiene un corazón”.

'Me siento libre'

Después de recibir su ablación en diciembre de 2020, May dijo que la diferencia que sintió fue como el día y la noche.

“Me siento mucho mejor, volví a ser yo misma al día siguiente”, dijo May. “Por fin puedo dormir, puedo hacer ejercicio o incluso caminar sin sentirme fatigada o sin aliento. Por primera vez en cuatro años, me siento libre”.

May, que ahora tiene 42 años, puede volver a disfrutar de la plenitud de su vida. Desde entonces, ha adoptado una dieta más saludable, basada principalmente en plantas, y ha empezado a correr con regularidad para mantener la salud de su corazón. Insta a los demás a no retrasar la atención médica por miedo a lo desconocido y cree que la ayuda que recibió cambió su vida para mejor.

“Si sientes que algo no va bien, hazte un examen. Es posible que el tratamiento sea lo que necesitabas desde el principio”, afirmó. “En mi caso, marcó una diferencia”.

Los especialistas cardíacos de Baptist utilizan métodos de vanguardia para tratar a pacientes con una amplia variedad de enfermedades cardíacas. Para programar una cita con un especialista cardíaco cerca de usted, visite baptistjax.com/heart o llame al 904.720.0799.