Aliviando la carga

Desafiantes, sensibles, inflexibles, que se frustran fácilmente. Cuando se utilizan para describir a los niños, estas palabras suelen provocar emociones negativas. En realidad, los niños y adolescentes que se describen de esta manera (especialmente cuando provienen de un historial de sufrimiento) necesitan un método especial de cuidado que satisfaga sus necesidades particulares.

El impacto de las experiencias adversas en la infancia

El trauma infantil ocurre cuando un niño experimenta una amenaza emocional o física pero no puede escapar de ella.

Según un estudio histórico de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades sobre las consecuencias del trauma en el desarrollo, el 64% de los más de 17.000 participantes dijeron que habían experimentado al menos una experiencia adversa en la infancia (ACE).

Las ACE pueden incluir abuso emocional, físico y de sustancias, violencia doméstica y divorcio o separación de los padres. El estudio descubrió que uno de cada ocho participantes había experimentado cuatro o más ACE, incluida una hospitalización temprana, como una estadía prolongada en una unidad de cuidados intensivos neonatales después del nacimiento.

"La carga que soportan estos niños puede ser bastante pesada", dijo Jay Pigott, un trabajador social clínico autorizado de Baptist Behavioral Health . "Los niños que han pasado por un trauma a menudo no tienen palabras para comunicar cómo se sienten; más bien, esto se manifiesta en su comportamiento".

Con el tiempo, estas cargas pueden afectar no solo el comportamiento del niño, sino también sus sistemas de creencias. Según la Oficina de Atención Infantil, una agencia dentro del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, los niños también pueden tener un desarrollo cerebral interrumpido, lo que lleva a deficiencias funcionales. El maltrato continuo puede alterar el desarrollo cerebral de un niño y afectar la salud mental, emocional y conductual hasta la edad adulta.

Capacitación TBRI para padres y cuidadores

Karyn Purvis, PhD, psicóloga del desarrollo que cofundó un campamento de verano terapéutico para niños adoptados, también se dio cuenta de esto. Por eso creó la Intervención relacional basada en la confianza (TBRI), por sus siglas en inglés) para ayudar a los padres y cuidadores a satisfacer las necesidades complejas de los niños que han sufrido traumas, abusos, negligencia u otras condiciones adversas en los primeros años de vida, lo que les dificulta confiar en adultos cariñosos.

El enfoque ofrece herramientas y métodos prácticos basados en investigaciones para calmar a un niño y enseñarle las habilidades necesarias para eliminar conductas potencialmente problemáticas en el futuro.

"La base de la TBRI es encontrar la necesidad insatisfecha que se manifiesta en lo que a menudo se etiqueta como un comportamiento 'malo'. Esto nos ayuda a cambiar nuestra perspectiva para llegar a la raíz del por qué un niño está actuando de cierta manera", dijo Pigott. "Cuando abordamos la causa, podemos satisfacer la necesidad insatisfecha y lograr un cambio real en el comportamiento. A partir de ahí, podemos llegar a un lugar de esperanza tanto para el niño como para su cuidador".

Ayudar a los niños a formar relaciones de confianza

Todos los niños se benefician de una relación de confianza y apoyo con un adulto fiable. Una forma de crear ese vínculo, según Pigott, es seguir estas siete sencillas estrategias de interacción.

1. Establezca contacto visual. Estar presente y practicar la escucha activa hace que el niño se sienta escuchado y comprendido.

2. Regule su voz. Baje el volumen y el tono de su voz cuando hable con un niño sobreestimulado o estresado.

3. Id a su comportamiento. Adoptad el nivel de juego y de voz de un niño para crear una mayor conexión.

4. Dales estructura. Crear previsibilidad e interacción a través de rutinas y rituales para ayudar a reducir el caos que puede estar experimentando un niño.

5. Crear zonas de seguridad. Lleve al niño agobiado a un rincón tranquilo o a un lugar seguro para que pueda relajarse por sí solo.

6. Controle sus motores. Capacitar a un niño también significa asegurarse de que tenga la cantidad adecuada de nutrición, hidratación y sueño para tener éxito.

7. Ofrécele una oportunidad para repetir el proceso. Darle al niño la oportunidad de corregir un mal comportamiento nos da la oportunidad de elogiarlo por ello. También le permite al niño grabar el comportamiento positivo en la memoria muscular, por lo que es más probable que lo repita la próxima vez.

"Es importante que los cuidadores mantengan un tono lúdico cuando intenten corregir un comportamiento para fomentar la conexión y una sensación de seguridad", dijo Pigott. "Por ejemplo, en lugar de poner a un niño en un tiempo de aislamiento, TBRI nos enseña a decir algo como '¿Quieres intentarlo de nuevo?' Nuestro objetivo es darles a los niños la oportunidad de corregir sus conductas, lo que puede conducir a un cambio real".

Fuente: Instituto de Desarrollo Infantil Karyn Purvis (Se abre en una ventana nueva)