El piloto corporativo no permitió que su peso lo derribara

Dar vueltas y hacer bucles en el cielo como pasajero en un avión monomotor fue la chispa que encendió la pasión de Terry Kelly por volar, e hizo de ello una carrera.

35 años después, su trabajo soñado como piloto corporativo estaba en peligro.

Todo empezó con el jefe de Kelly, que estaba preocupado por su peso, que había superado con creces los 136 kilos. Así que le hizo una apuesta: si el piloto conseguía perder 45 kilos, le daría 10,000 dólares. “Estaba preocupado por mi salud y no quería perderme”, recuerda Kelly.

Luego las cosas se pusieron serias. Un examen físico anual, un requisito para los pilotos, mostró que Kelly estaba en la etapa inicial de la diabetes. “La diabetes puede ser una sentencia de muerte para la carrera de un piloto. Tenía miedo. Este es un trabajo que amo y es la forma en que mantengo a mi familia”, dijo.

Kelly siempre había sido activo y atlético. El motocross, el culturismo, el atletismo competitivo, el ciclismo y el tenis eran solo algunas de sus actividades favoritas. A medida que envejecía, su peso aumentó y cada vez le resultaba más difícil hacer las cosas que amaba.

“Me levantaba por la mañana y tomaba tres analgésicos, y luego otros tres por la noche”, dijo. “Me dolían las articulaciones”. También desarrolló apnea del sueño y tuvo que empezar a usar una máquina C-PAP.

Como muchas personas obesas, el peso de Kelly había sido una montaña rusa durante la mayor parte de su vida adulta. “Perdía 45 kilos y luego los recuperaba; los perdía de nuevo y los recuperaba”.

Después de 10 años sin poder mover la báscula y llegar a pesar 350 libras, Kelly empezó a buscar alternativas. “Un buen amigo se sometió a una cirugía bariátrica y perdió 70 kilos. Así que empecé a leer todo lo que pude y a hablar con gente que se había sometido a la misma”.

Los kilos no solo le estaban afectando a su salud, sino también a su confianza. “Muchos pilotos tienen ese aspecto de Tom Cruise, están muy en forma, y yo estoy con mi uniforme y peso 169 kilos, y los demás probablemente estén pensando: ‘Vaya, ¿ese tipo es piloto?’”.

Ya no se siente así. Después de someterse a una cirugía para bajar de peso en el Centro Baptist de Cirugía Bariátrica en mayo de 2016, perdió más de 45 kilos y obtuvo los 10.000 dólares de su jefe. Está difundiendo el mensaje a otras personas y es un orador habitual en los seminarios sobre cirugía para bajar de peso que el Baptist realiza dos veces al mes.

“Pensé que operarme significaría admitir un fracaso”, dijo Kelly. “Tuve que dejarlo pasar. Me di cuenta de que seguir viviendo mi vida con 160 kilos era más riesgoso que operarme”.

El Dr. Craig Morgenthal y el Dr. Steven Hodgett, de Baptist Bariatrics, realizan tres tipos de cirugía para bajar de peso: banda gástrica, bypass gástrico y gastrectomía en manga, que es la que se realizó Kelly. Con este procedimiento, el tamaño del estómago se reduce en un 80 por ciento aproximadamente, dejando una manga con forma de banana. Se elimina la parte del estómago que produce la hormona que provoca la sensación de hambre.

Pero eso no significa que la vida después de la cirugía sea fácil. “La cirugía es una herramienta que ayuda a perder peso, pero hay que hacer la parte que le corresponde en cuanto a nutrición y ejercicio”, dijo Kelly. Las porciones de comida solo pueden ser de cuatro a seis onzas por vez, y obtener proteínas y nutrientes debe ser una prioridad.

Kelly dijo que ahora tiene más confianza en sí mismo y se siente mucho mejor. Atrás quedaron los días en que tomaba seis analgésicos y dormía con la máquina C-PAP. Lo mejor es que ya no se le considera prediabético, por lo que su licencia de piloto ya no está en peligro.

“Me hubiera gustado haberlo hecho hace 10 años”, dijo. Su éxito ha animado a otros a seguir adelante con la cirugía bariátrica. Su madre se sometió recientemente a la cirugía y su hermana también está planeando hacerlo.